宇宙探査機
地球を離れ、遥か先の宇宙空間を旅しながら私たちに多くの写真やデータを教えてくれる世界の宇宙探査機を解説しています。宇宙探査機とはどういう機械で、それで何を見てくるのか、高度な技術と工夫を結集した最先端の宇宙ロボットの世界をお楽しみください。
- 小惑星探査機はやぶさ２
- 彗星探査機ロゼッタ・フィラエ
- 火星探査車キュリオシティ
- 太陽探査機ユリシーズ
- 冥王星探査機ニューホライズンズ
地球観測・気象衛星
私達の生活において気象予報や地球観測は欠かせません。明日の天気から災害への対策・状況把握、さらに地球全体の気候変動や資源、植物の分布に至るまで、日々の生活から地球の全てを見守ってくれている人工衛星です。
- 気象衛星ひまわり8号/9号
ロケット・スペースプレーン
人工衛星や惑星探査機を宇宙へと送り出すロケットや、翼を持ち地球を往復するスペースプレーンは宇宙への入口とも言える輸送システムです。
- 無人スペースプレーンIXV
より安全で、より高性能で使いやすい原子力エネルギーは次世代の原子力発電のみならず、宇宙開発のほか様々な産業や技術に応用することもできます。原子力が持つ強大で安定したエネルギーとその利用の仕組みを解説しています。
原子力と放射線の基礎
- 核エネルギーの基礎原子力と放射線
宇宙開発と原子力
- 宇宙を行く原子炉宇宙用原子炉（宇宙炉）
- 放射性物質を利用した電源原子力電池
次世代炉と核燃料サイクル
- 核燃料を安全かつ使いやすく核燃料技術
- もんじゅって何だろう？高速増殖炉
- 新しい液体金属冷却炉鉛ビスマス高速炉
- 「核のゴミ」をの捨て方放射性廃棄物の処理
原子力の研究
- 原子炉開発の歴史いろいろな原子炉
- 核物質の特異な性質核物質の物性
核融合
- 未来のエネルギー核融合って何？
- 超高温のプラズマを利用する磁場閉じ込め核融合炉
- 一瞬の高エネルギーを利用する慣性閉じ込め核融合炉
大量破壊兵器として人類史上最大級の破壊力をもたらす核兵器の技術的な解説です。軍事目的の核兵器は、その仕組みも構造も平和目的の原子力発電等とは大きく異なります。その実態に迫ってみました。
核兵器の構造と製造
- 核融合兵器水素爆弾のしくみ
- ソ連に渡った「原爆の秘密」ローゼンバーグ事件
様々な核兵器
- 放射線強化型核兵器中性子爆弾
- 弾道弾迎撃ミサイル用核兵器X線強化弾頭「W71」
核実験
- 宇宙核実験アルガス作戦
その他
鉄道や艦船の写真など、その他の個人的な趣味のコーナーです。
鉄道
- 鉄道写真事業用車
現代艦艇
- イギリス海軍揚陸艦「アルビオン」
- 宇宙と原子力
- なぜ原子力発電を使うのか？
なぜ原子力発電を使うのか？
原子力と聞いてどんなことをイメージしますか。中にはあまり良いイメージを抱かない人もいることでしょう。たしかに、原子力は便利さの反面、目を瞑ることのできないような短所もあります。それではなぜ、リスクを抱えてまで原子力発電を使うのでしょうか。
まず、そもそも原子力とは何なのでしょうか。原子力とはすなわち核エネルギー。ウランやプルトニウムといった原子を核分裂というプロセスによって、原子炉内で分裂させることによりエネルギーを生み出します。こうした原子の分裂から放出されるエネルギーは、水を加熱し水蒸気に変化させます。そうして生まれた水蒸気がタービンを回し、私たちが使える電気を生成するといった仕組みです。
それでは、原子力発電のメリットにはどのようなものがあるのでしょうか。まず第一に、低コストなエネルギーである点です。発電所の建設などの初期費用は発生しますが、生産自体は比較的安価。そのため運用コストは低くなります。次に、ゼロカーボン排出である点です。原子炉は炭素を排出しないため、二酸化炭素削減に繋がります。二酸化炭素が出てしまう従来のエネルギー源に比べて大きな利点を持っています。
一方で、原子力発電のデメリットにも触れる必要があります。まずは環境面への影響です。たしかに原子力は炭素を排出しない点では環境に優しい面もあります。しかし、鉱業や排水を通じた環境への多大な影響は問題です。原子力のもとであるウランなどは採掘が必要ですが、その採掘によって周辺地域に悪影響を及ぼします。ウランであれば、ヒ素やラドンといった人体や環境に害をなす物質を放出します。また、大きなデメリットの1つが重大な原子力事故を引き起こすリスク。原子力発電所のメルトダウンは、チェルノブイリや東日本大震災の福島など歴史に残るような大事故で、周辺地域に壊滅的な被害をもたらしました。そして次に、放射性廃棄物の問題です。原子力発電は、温室効果ガスを排出しない一方で、有害な廃棄物を発生させます。この廃棄物の厄介なところは、何千年もの時を経ても衰えない危険性を持ち続けることです。危険な放射性物質を放出し続けるため、その保管場所には厳重な注意が必要とされます。杜撰な管理や予期せぬ災害などで放射性物質が漏れ出してしまうと、周辺地域に絶大な悪影響を与えかねません。
まだまだ課題の多い原子力による発電。今後さらに技術が進歩すれば、より安全に原子力の持つメリットを活かせることができるかもしれません。
原子力や宇宙開発に関する同人誌を発行しております。